Sin título (tela de araña). Vija Celmins (2000)
Blog Mentes Infantiles en la Línea de Fuego (COCAP)
Tejiendo y destejiendo redes de género
En los últimos años, muchos niños y adolescentes de mi práctica en San Francisco están explorando una gama de posibilidades de género. A los niños de algunas de las escuelas más progresistas del Área de la Bahía se les enseña que el género no se confunde con la anatomía y que se construye socialmente. Se les presenta una variedad de posibles expresiones de género y se les anima a pensar en ellas.
En general, con niños y adolescentes en mi práctica, a medida que se abrió el rango de posibilidades de género, la turbulencia que acompañó a esta exploración fue generativa. Como era de esperar, para estos pacientes, la encarnación de género resuena con deseos, ansiedades, conflictos y fantasías. Estos pacientes también suelen expresar una sensación palpable de que el género no es algo dado o esencial, sino más bien abierto a la transformación, al menos hasta cierto punto. Ofreceré viñetas de mi práctica y destacaré dos temas. Primero, exploraré la forma en que la exploración de género puede enfocar y exponer las ansiedades ontológicas, lo que les permite ser más visibles. En segundo lugar, daré algunos ejemplos del tipo de trabajo psíquico que está posibilitando el género.
Angustias ontológicas
La experimentación de género puede enfocar y revelar angustias ontológicas, angustias relacionadas con la naturaleza del ser. Estas ansiedades son existenciales y no inherentemente patológicas, aunque pueden cruzarse con la psicopatología. Desde una perspectiva ontológica, existe una tendencia humana a vivir como si la identidad fuera más confiable y coherente de lo que es. Para algunos niños y adolescentes, la exploración de género revela cómo los constructos de identidad son esquivos, enigmáticos y llenos de agujeros. Si bien a menudo es increíblemente inquietante, soportar estas ansiedades puede conducir a una mayor sensación de libertad interna y vitalidad.
Como dijo un paciente adolescente tardío: “El género es resbaladizo. Período. ¿Qué es lo que es? Y es muy real. Es extraño cómo esas cosas van juntas”. Este paciente estuvo tres años en su análisis antes de que el género se convirtiera en un foco. Luchó por estar a la altura de las expectativas de su padre de ser más atlético y popular de lo que es. Previamente había cuestionado su sexualidad y había tenido algunas experiencias sexuales con chicos y chicas adolescentes. Sentía que era “en su mayoría heterosexual”, pero se sentía atrapado. Dijo en su segundo año de análisis: “Estoy mirando a todas estas chicas bonitas. Estoy apretado por dentro. No hay espacio para realmente quererlos porque se supone que debo tenerlos. Por el estatus. Quedó claro que fue estrangulado por un introyecto que era una amalgama de su padre, otros cuidadores importantes, voces de equipos deportivos, programas de televisión y el entorno cultural. Este introyecto lo mantuvo en un encapsulamiento narcisista y melancólico. No podía estar a la altura de sus demandas y no podía dejar de intentarlo. Comenzó a descubrir que envidiaba a las niñas y mujeres. Aunque a menudo vacilaba en esto, sentía que a las mujeres se les permitía más libertad para la expresión emocional.
Pudo explorar productivamente esto en la transferencia, pero a menudo se desesperaba por lo intratables que eran estas dinámicas. Era cada vez más sensible a los contornos de su encierro, pero a veces también me sentía desesperado por su pernicioso encierro. Cuando comenzó a experimentar con su género, hubo una serie de transformaciones que evolucionaron. Primero, comenzó a experimentar con una inmediatez palpable la naturaleza socialmente construida del género. Él dijo: “Cuando te ven como un niño, te conviertes en un niño. Cuando te ven como una niña, te conviertes en una niña”. Transmitió la forma en que el género es una construcción, sostenida por contextos culturales que hacen que sus significados parezcan más sólidos y confiables de lo que son. Durante este tiempo, a menudo se sentía ansioso de que lo encerrara en su lugar, lo fijara con mi respuesta o incluso con mi mirada. Sentí que se había topado con lo que Sartre describe como “la mirada” y estaba experimentando la forma en que mi mirada podía colapsar su naciente sentido de una nueva posibilidad. En segundo lugar, incluso cuando estaba experimentando una mayor sensación de autenticidad y flexibilidad interna, también se topó con una especie de temor existencial. A medida que comenzó a experimentar la naturaleza construida del género, en su experiencia vivida, se sintió desatado y, a veces, ansioso de que su sentido de sí mismo pudiera desmoronarse. “Cuando sacas la tela, se abren agujeros y podrías caerte”. Si bien ciertamente había dimensiones en esta ansiedad que involucraban su historia personal y su mundo interno, creo que también se estaba volviendo cada vez más sensible a una realidad existencial que pertenece al ser humano.
Trabajo psíquico
A medida que algunos de mis pacientes comenzaron a reconocer visceralmente la cualidad construida del género, se sintieron menos esclavizados por su pseudoesencia y menos víctimas de los tropos de género. Acompañando este cambio, han comenzado a ser dueños de sus deseos y preferencias, tanto en lo que respecta a la sexualidad como en un sentido más amplio.
Volviendo a mi paciente adolescente tardío, fue inusualmente elocuente al describir el guión que parecía que no podíamos aflojar. Él dijo: “Chicos arriba. Chicas en la parte inferior. No me gusta esa plantilla. Todos estamos clasificados en categorías”. En otro momento, describió esa plantilla como evocando un sentimiento de que estaba "suplicando dentro de mí... Estoy emocionado pero no estoy excitado". Mientras pasaba por un período de exploración de una identidad no binaria, dijo: "Es una forma de decir que algo es fluido sobre mí". Describió bailar con una adolescente en una fiesta. “No tuve que bailar. Podría moverme. Había espacio y realmente la quería”. Dije: “No solo por el estatus”. “Exactamente”, respondió. Estaba empezando a pasar de una posición de adquirir narcisísticamente a otro, como su padre le había relatado, a desear generativamente a otro. Nos sorprendió a los dos lo crucial que era el género en este movimiento.
Un paciente no binario de trece años había perdido a su madre por cáncer cuando tenía cinco años. Se parecen físicamente a su madre y se lo dijeron con frecuencia. Después de un año de tratamiento, dijeron entre lágrimas: “Todo el mundo dice 'te pareces mucho a ella'. No soy ella. Y cuando me di cuenta de que no soy una mujer, sentí que me ayudó. Me ayudó a sentir que no soy ella”. Ciertamente había dolor en su descripción. También sentí ansiedad. Le dije más tarde: “Tengo la sensación de que te preocupa que piense que no eres realmente lo que dices. Eso pensaré, bueno, si esto se trata de tu madre, no es cierto”. Ellos asintieron y sollozaron.
Este paciente solo tenía vagos recuerdos de su madre. En la mayoría de ellos su madre ya estaba bastante enferma. Su madre ocupaba una posición idealizada en su mente y en la familia. A veces, su madre internalizada se sentía como una figura hueca que brindaba poca contención. Tenían un sentido vago y persecutorio de que estaban destinados a vivir la vida que su madre no vivió, pero no tenían un sentido real de lo que habría sido su vida. Tenían un sentido crónico de vergüenza, fracaso y una rabia difícil de localizar. Antes de su exploración de género, en la que ya estaban involucradas cuando comenzaron el tratamiento, habían tenido relaciones masoquistas con otras niñas y estaban deprimidas.
Sintieron conflicto por el trabajo que su género estaba haciendo por ellos. Estaban ansiosos porque estaban traicionando a su madre. También estaban ansiosos por el significado que yo le daría a su revelación. Hablamos de la forma en que el género siempre está trabajando para las personas. Su género estaba permitiendo una mayor diferenciación. Mi paciente estaba preocupada de que tomara esto como evidencia de que este era el significado "real", es decir, defensivo, de su género.
Claramente había dimensiones transferenciales en su preocupación acerca de lo que yo haría con esto. Con frecuencia habían tenido experiencias de otras personas importantes que afirmaban que estaban confundidos y equivocados acerca de su experiencia. Sentí que su ansiedad era relevante para las tendencias esencialistas de la historia psicoanalítica. El psicoanálisis a veces ha reforzado las normas culturales como dadas y ha interpretado la desviación de esas normas como una patología. La expansión actual de las posibilidades de género ofrece un desafío generativo a las hebras esencialistas que acechan en el discurso psicoanalítico.
Autor
Kristin Fiorella, Doctora en Psicología, MFT, es psicoanalista de adultos con práctica privada en San Francisco, CA. Es candidata a niño y adolescente en el Centro de Psicoanálisis de San Francisco y es la representante de IPSO en América del Norte ante el Comité de Psicoanálisis de Niños y Adolescentes de la IPA.
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